Une galère est un type de navire à rames et à voiles qui naviguait essentiellement en mer Méditerranée. Au Moyen-Âge, les rameurs de galère étaient volontaires. Au milieu du XVe siècle, avec l’essor des échanges commerciaux en Méditerranée, le nombre de galères augmente en même temps que leur taille, ce qui impliquent plus de rameurs et bientôt la pénurie.
C’est à partir de ce moment qu’on commence à prélever des condamnés dans les prisons pour servir de rameurs et bientôt cette ponction se transforme en peine de justice et dès les XVIe siècle, on condamne directement aux galères.
Pour la France, les galères avaient pour quartier général Marseille où se trouvait un arsenal des galères et où résidait l'intendant des galères. Elles allaient en même temps à la voile et à la rame. Les rames, très longues (douze mètres), étaient manœuvrées par cinq rameurs. Il y avait 51 bancs de rame sur une galère « ordinaire » (26 à droite et 25 à senestre), soit 255 rameurs.
Le corps des galères disparaît en France en 1748.
La condamnation aux galères est à la fois une réponse face à la déviance, mais aussi une manière, pour le roi Louis XIV, de marquer sa puissance sur l'ensemble de ses sujets, y compris le bas peuple et les opposants religieux (huguenots) au roi.
Deux paroissiens de Saint-Omer ont apparemment été galériens et sont décédés à Marseille.
Michel DUVAL est le fils de Jean et de Gabrielle DUCLOS, il est né le 24 juillet 1667.
Il se marie le 24 mai 1690 avec Magdeleine BOISSAYE avec laquelle il aura 6 enfants entre 1691 et 1706.
Il meurt à l'hôpital de Marseille le 1er mai 1717 « étant arrivé à Marseille sur la galère le 28 juillet 1711 ».
Pierre DUVAL est un des fils du précédent. Il naît le 6 novembre 1700.
Il épouse Marguerite ROGUE en 1724, 3 enfants naissent à Saint-Omer.
Il meurt à l’hôpital de Marseille le 28 novembre 1741 après être arrivé « en la galère » le 2 octobre précédent.
Qu’est-ce qui a valu à Michel et Pierre de se retrouver sur les galères ?
Avaient-ils commis des vols ? Tel Jean Valjean dans Les Misérables de Victor HUGO.
Ou bien étaient-ils protestants ? Une importante communauté protestante vivait dans la région….
J’ai tenté de retrouver leurs actes de sépultures dans les archives de Marseille mais ignorant complètement dans quel quartier ils sont décédés, j’ai été découragée de consulter et chercher parmi la cinquantaine de registres existants pour chaque année…
Peut-être l’hôpital mentionné est-il l’hôpital royal des forçats ?
Si quelqu’un a une idée pour trouver plus d’informations sur ces 2 hommes, je prends !
Sources :
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